Didier Éribon, entrevue dans Livres-hebdo, le 8 février 2002.
Propos recueillis par Daniel Garcia.

- Comment ce texte a-t-il été publié par le Nouvel Observateur ?
Le texte qui a été publié par le Nouvel Observateur est magnifique, éclatant, d'une incroyable radicalité théorique et politique. Il semblait constituer une réponse à tout ce qui s'était écrit sur lui. C'était une manière de dire : s'il s'agit de comprendre qui il était, eh bien, même après sa mort, c'est encore lui qui le fait le mieux.
Malheureusement, ce texte est sorti environné d'articles si violemment hostiles à Bourdieu (je ne les ai découverts qu'après-coup) que cela a provoqué une réaction indignée de la famille. 

- C'est un extrait d'un petit livre qui n’était pas destiné à une publication, du moins immédiate… 
 Si. Quand Pierre Bourdieu m’a communiqué ce manuscrit vers la fin du mois de novembre, il portait en effet la mention « ne pas faire circuler » sur la première page. J’ai lu le manuscrit, je lui ai fait un certain nombre de remarques. Il a par exemple entièrement réécrit la page sur Foucault dont il m'a envoyé la nouvelle version par mail le 10 décembre. Et ensuite, il a envoyé son manuscrit à l'éditeur allemand Suhrkamp. C'est donc un livre qu'il considérait comme terminé et prêt pour la publication. Il souhaitait — du moins c'est ce qu'il m'a dit, mais je veux simplement apporter mon témoignage, et je ne voudrais surtout pas apparaître comme prétendant être le dépositaire de ses dernières volontés —, qu'il souhaitait donner les droits mondiaux à Suhrkamp. Ne serait-ce que parce qu'il l'avait écrit pour eux. Et il a ajouté, lors de cette conversation (vers la mi-décembre, si mon souvenir est exact) : « Et puis le Seuil, Bétourné ou Irène Lindon se débrouilleront pour obtenir les droits. » C'est-à-dire les trois éditeurs où il avait publié : Seuil, Fayard, Minuit. 

- Quelle fut la genèse de ce texte ? 
Bourdieu a commencé à l'écrire après son dernier cours au Collège de France qui a eu lieu en avril 2001 (et en y insérant sans doute des fragments écrits antérieurement). Sa dernière année de cours portait sur la sociologie de la science (il l'a publié en octobre 2001, sous le titre Science de la science et réflexivité, dans sa propre maison d'édition, Raison d'agir). La dernière séance du cours portait sur une analyse sociologique (une « socio-analyse ») de son propre travail. Le Monde a raconté cette dernière séance. Aussi quand son éditeur allemand a vu que le cours allait paraître sous forme de livre, il a cru que tout le livre était cette « auto-analyse », et il a annoncé, à paraître, un « Bourdieu par Bourdieu »… Voyant cela, Bourdieu a d'abord voulu les détromper, puis il s'est ravisé et a entrepris de faire ce livre annoncé, qui s'appelle donc Esquisse d’une auto-analyse. Il y a travaillé à l'automne (après avoir passé le printemps et l'été à mettre au point le texte de son cours, qui a, comme je viens de le dire, paru en octobre). Et cela a pris la forme d'un livre entre octobre et décembre (2001).